Argumento
El poema comienza cuando Tarquino ya está decidido a violar a Lucrecia. Llega a la casa de su amigo Colatino, donde ella le recibe hospitalariamente. Al anochecer, él se dispone a forzar a Lucrecia, aunque tiene remordimientos. Luego la ve dormida en todo su esplendor, la despierta agarrándole un pecho y la viola. Nada más hacerlo, se arrepiente y huye. Ella pasa el resto de la noche desconsolada, y por la mañana envía una carta a su marido para que acuda lo más pronto posible.
Mientras espera a Colatino, Lucrecia acude a una casa donde hay un cuadro que representa la Guerra de Troya. La descripción de la obra y sus personajes le ofrece consuelo momentáneo, comparándose a los personajes dolientes que aparecen pintados. Para el espoectador, es una espléndida muestra de la visión del arte por parte de Shakespeare:
